Em qualquer outra vizinhança, o edifício Feiyang Times, uma torre monótona cinza e marrom no sul da China, seria mais notável pelas colunas berrantes e cobertas de propaganda que margeiam seu pátio frontal.
Mas, como muitos dos mercados de eletrônicos nos shoppings labirínticos de Huaqiangbei, o quarto andar do prédio tem sua própria especialidade: vender iPhones usados da Europa e dos EUA.
Muitos dos celulares vendidos aqui são trocas legítimas, devolvidos por consumidores ocidentais a operadoras de rede ou lojas de celulares ao atualizarem para os modelos mais recentes.
Mas a torre também se localiza em um ponto que fóruns da comunidade Apple, comentaristas de redes sociais e vítimas de roubo de celular identificaram como o “prédio dos iPhones roubados” da China.
É um dos nós mais importantes em uma cadeia de suprimentos de tecnologia de segunda mão que começa no Ocidente, passa por atacadistas em Hong Kong e segue para mercados na China continental e no sul global.
Sam Amrani, um empreendedor de tecnologia, tinha acabado de sair do trabalho em Kensington, Londres, e estava digitando uma mensagem no WhatsApp quando dois homens em bicicletas elétricas apareceram de cada lado dele e arrancaram seu iPhone 15 Pro de quatro meses.
Amrani, cuja empresa fornece análise geoespacial para negócios de varejo, teve um interesse particular na jornada do celular, rastreando-o até uma oficina de reparos independente atrás da estação de Marylebone e por vários outros locais em Londres.
Após uma semana, ele acordou durante a noite e viu o aparelho emitir um breve sinal em um endereço em Kowloon, Hong Kong, e depois se estabelecer no distrito de Huaqiangbei, em Shenzhen.
“Foi muito rápido, muito organizado e meio que direcionado”, disse ele, acrescentando que, após postar sobre sua experiência no LinkedIn, descobriu quantas outras pessoas tiveram experiências semelhantes.
Fóruns online com queixas de celulares roubados que aparecem em Shenzhen identificam uma variedade de locais na cidade. Quase todos eles estão na área de Huaqiangbei ou perto dos postos de fronteira da cidade com Hong Kong.
A Polícia Metropolitana do Reino Unido alertou em fevereiro que o roubo de celulares em Londres era uma indústria de £50 milhões por ano. A força policial apreendeu 1.000 aparelhos roubados e realizou 230 prisões em uma semana como parte de uma “repressão intensificada”. Autoridades em Paris e Nova York também relataram aumentos nos furtos de celulares.
Comerciantes de Huaqiangbei dizem que a razão pela qual celulares de segunda mão acabam em Shenzhen é porque eles conseguem encontrar compradores para cada componente de um aparelho nos diversos mercados da área, desde telas e placas de circuito até chips e cobre. Existem até comerciantes que compram o excesso de plástico indesejado, que pode ser derretido para uso em garrafas.
Isso significa que mesmo celulares bloqueados remotamente por usuários no Ocidente podem ser desmontados em peças e vendidos com um pequeno lucro, dizem eles.
A torre Feiyang não é o único shopping no distrito que vende celulares de segunda mão. Huaqiang Electronics World, Yuanwang Digital Mall e centenas de lojinhas que margeiam as ruas da área de 3 km² anunciam celulares reciclados.
Mas Feiyang é o mais focado na venda de modelos estrangeiros, segundo os comerciantes. Estes têm duas principais atrações sobre os iPhones chineses: acesso a lojas de aplicativos globais e, no caso de celulares dos EUA restritos ao uso de chips SIM de redes específicas, preços mais baratos.
O terceiro e o quarto andares da torre, onde se vendem iPhones, ganham vida no final da tarde e durante a noite. Comerciantes da China continental, Hong Kong e grande parte do sul global se reúnem em seus apertados estandes de vidro para pechinchar lotes de iPhones no atacado, em vários modelos e estados de conservação.
“Dê uma olhada”, disse Wang, um vendedor de iPhones em Feiyang com cabelo espetado e jeans lavado com ácido, que desejou ser identificado por seu sobrenome. “Há todos os tipos [de celulares].” Isso provavelmente incluía celulares perdidos em países ocidentais, disse ele, acrescentando que mesmo aqueles bloqueados remotamente ou com senhas indecifráveis tinham seu “preço de mercado”.
A maioria dos outros vendedores é reticente quanto à procedência de suas mercadorias. Seis vendedores disseram ao Financial Times que não sabiam como os iPhones dos EUA anunciados nas cabines de vidro à sua frente chegaram ali.
Bilal Khan, um comerciante do Paquistão que esperava comprar 300 iPhones, disse que estava procurando especificamente por celulares dos EUA bloqueados para um único chip (SIM-locked), que estavam sujeitos a menores taxas de importação em seu mercado doméstico. Clientes no Paquistão usavam os celulares por suas câmeras, WiFi e funções de jogos, em vez de dados móveis e serviços de chamada, acrescentou.
Munir, outro comerciante que não quis ser identificado por seu nome completo, disse que estava procurando comprar de 100 a 200 iPhone 13 Pro Maxes, que ele poderia revender com um lucro de cerca de US$ 70 por celular em seu mercado doméstico da Líbia.
Mas comerciantes no segundo andar do shopping Feiyang, especializados na venda de componentes de iPhone, disseram que compravam muitas dessas peças dos vendedores dos andares superiores, especialmente quando não conseguiam desbloqueá-las sozinhos.
“Se eles têm uma senha…não há como vender”, disse Hu, um comerciante na casa dos 40 anos cuja banca vende telas de iPhone e que não quis ser identificado por seu nome completo. “Não temos como saber a origem [dos celulares].”
O Tongtiandi Communication Market, que opera o shopping Feiyang, não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail. Quando o FT visitou seu escritório de administração no prédio, dois homens se recusaram a fornecer nomes ou métodos de contato.
Quando questionado se celulares roubados no exterior eram vendidos no local, um deles respondeu que os comerciantes eram vendedores “privados”. “O que eles vendem é problema deles, você deveria perguntar a eles”, disse ele. “Não precisamos responder às suas perguntas.”
Uma coisa em que a maioria dos vendedores concorda é que a grande maioria dos celulares estrangeiros vendidos em Shenzhen chegou à cidade via Hong Kong, onde centenas de atacadistas de aparelhos de segunda mão estão baseados, muitos deles em um único edifício industrial em Kwun Tong.
Comerciantes de celulares de Shenzhen fazem a curta viagem até o número 1 da Hung To Road para ver lotes de celulares no atacado, antes de comprá-los em leilões online e trazê-los para Huaqiangbei para revender inteiros ou desmontar em peças.
Aqui, várias empresas anunciam abertamente tanto a compra quanto a venda de lotes com rótulos como “bloqueado pelo iCloud” em aplicativos, bem como no WeChat, Facebook e WhatsApp.
O status de Hong Kong como um porto de livre comércio, sem impostos de importação ou exportação e com um sistema alfandegário simples, o torna um passo essencial na cadeia de suprimentos, ajudando os comerciantes a evitar os pesados impostos de importação cobrados sobre eletrônicos na China continental.
Quando o FT visitou os atacadistas de Kwun Tong, comerciantes de todo o mundo —incluindo China, Filipinas e Turquia— examinavam os aparelhos em oferta.
Dezenas de atacadistas de eletrônicos estavam amontoados em pequenos escritórios laterais acarpetados ao redor de uma série de elevadores centrais no edifício industrial de 31 andares.
Lá dentro, compradores vasculham caixas de papelão cheias de iPhones embalados em plástico-bolha, questionando a equipe sobre sua procedência, estado de conservação e quantidade disponível antes de, mais tarde, fazerem lances em leilões realizados diariamente pelo WhatsApp e outros aplicativos.
Em um escritório, caixas contendo iPhones estavam marcadas como “Com ID” e “Sem ID”, o que os comerciantes confirmaram diferenciar entre celulares bloqueados remotamente através do aplicativo Buscar (Find My).
A polícia de Hong Kong disse que “tomará as medidas apropriadas quando necessário, de acordo com as circunstâncias reais e em conformidade com a lei”. O Chinachem Group, desenvolvedor da propriedade na Hung To Road, não quis comentar. O governo de Shenzhen não respondeu a um pedido de comentário.
Kevin Li, um vendedor de celulares que visitava o prédio de Kwun Tong vindo de Shenzhen e pediu para ser identificado por um primeiro nome em inglês, explicou que obter lucro com celulares vendidos com IDs dependia de comprá-los por um preço suficientemente baixo, que ele disse ser cerca de 70% menor do que os celulares desbloqueados.
Os celulares poderiam então ser desmontados em peças e vendidos em Shenzhen com um pequeno lucro. “Os com ID provavelmente foram roubados ou furtados nos EUA. São vendidos para Hong Kong e depois para outros países, incluindo o Oriente Médio”, disse ele.
Para pequenos lotes, os comerciantes transportam os celulares pela fronteira em sua bagagem de mão, mas lotes maiores exigiam “empresas de logística especializadas”, acrescentou.
Outros métodos para evitar os impostos chineses sobre eletrônicos incluem escondê-los em carros de passageiros transfronteiriços ou “cooperar com contrabandistas”, de acordo com anúncios em redes sociais chinesas.
Li insistiu que não havia como os vendedores de celulares forçarem a entrada em aparelhos bloqueados por senha. Mas postagens em redes sociais ocidentais mostram que muitos que têm seus celulares roubados recebem mensagens de indivíduos em Shenzhen, persuadindo-os ou ameaçando-os para que apaguem remotamente seus aparelhos e os removam do aplicativo de busca.
“Para aparelhos que têm IDs, não há muitos lugares que tenham demanda por eles”, disse Li, terminando sua pausa para o cigarro. “Em Shenzhen, há demanda…é um mercado gigantesco.”
noticia por : UOL
