O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, reuniu-se no domingo com um grupo de soldados cristãos que atuam nas Forças de Defesa de Israel (IDF). O encontro ocorreu no gabinete do chefe de governo e incluiu relatos dos militares sobre suas experiências no serviço.
A reunião foi realizada em meio a repercussões envolvendo a conduta de integrantes das IDF durante operações no sul do Líbano, incluindo áreas com presença de comunidades cristãs. Um dos casos envolveu a divulgação de um vídeo em que um soldado aparece destruindo uma estátua pública de Jesus. Após apuração interna, os militares envolvidos foram submetidos a medidas disciplinares.
Dias depois, outro vídeo mostrou equipamentos de engenharia das IDF danificando painéis solares em uma aldeia cristã. Informações compartilhadas por perfis de inteligência de código aberto indicaram a existência de instalações semelhantes próximas à vila de Debel, algumas associadas a posições do Hezbollah em áreas vizinhas.
As IDF informaram que os episódios seriam investigados. Lideranças cristãs com histórico de atuação nas forças armadas israelenses divulgaram manifestações públicas criticando as ações e pedindo medidas para evitar ocorrências semelhantes.
Durante o encontro no domingo, Netanyahu agradeceu aos soldados cristãos pelo serviço prestado. Em vídeo divulgado por seu gabinete, ele declarou: “Estou aqui no Gabinete do Primeiro-Ministro com um grupo extraordinário de jovens homens e mulheres. São soldados cristãos, homens e mulheres, das Forças de Defesa de Israel. Eles ocupam todos os cargos importantes em nossas incríveis Forças Armadas e realizam um trabalho incrível”.
O primeiro-ministro também mencionou as críticas recentes envolvendo as operações militares e afirmou que a presença de cristãos nas forças armadas reflete a diversidade da sociedade israelense. Ele declarou: “Isso é completamente contrário ao que é apresentado externamente. Não se trata apenas de Israel lutar pelos direitos dos cristãos no Oriente Médio, mas sim de Israel ter soldados cristãos que lutam pela defesa de Israel e por nossos irmãos cristãos em toda a área, em toda a região e além”.
Netanyahu acrescentou: “Devo dizer que fiquei impressionado com as histórias pessoais, o comprometimento, o sacrifício e as conquistas deles. Israel é o único país do Oriente Médio onde a comunidade cristã está prosperando, crescendo e se expandindo. E é muito, muito bem-sucedida, com homens e mulheres incríveis. E quero saudar todos vocês”.
Segundo informado pelo portal The Christian Post, o encontro contou com a presença de Jürgen Bühler, presidente da Embaixada Cristã Internacional de Jerusalém (ICEJ). Ele afirmou que foi convidado pelo gabinete do primeiro-ministro para participar de uma recepção com soldados cristãos, em sua maioria árabes.
Bühler informou que também mencionou a presença de militares evangélicos nas IDF, incluindo filhos de imigrantes. Segundo ele, o gabinete solicitou a participação desses soldados, e um grupo de 17 militares foi levado ao encontro. Ele relatou: “Alguns serviram em unidades de elite, outros como pilotos, muitos lutaram em Gaza. Ele ficou muito comovido — encorajado por suas histórias, especialmente as daqueles que vêm do exterior para servir em nosso serviço”.
Bühler acrescentou que o primeiro-ministro cumprimentou os participantes individualmente e ouviu seus relatos. Ao comentar o encontro, afirmou: “Ele cumprimentou a todos pessoalmente e dedicou tempo para ouvir as histórias. Foi um encontro histórico hoje”.
