O pastor José Luis Lopez-Hernandez, de 52 anos, foi condenado a dois anos de prisão após admitir abuso sexual contra uma adolescente de 14 anos em Covington. A sentença foi proferida na segunda-feira pela juíza Kate Molloy, do Tribunal do Condado de Kenton.
Além da pena de prisão, o tribunal determinou que Lopez-Hernandez conclua tratamento supervisionado, registre-se como agressor sexual por 20 anos e mantenha distância permanente da vítima.
Segundo o advogado de defesa Joshua McIntosh, o pastor está atualmente sob custódia do U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE). De acordo com o defensor, há possibilidade de que ele seja deportado após o cumprimento das determinações judiciais.
Investigação do caso
De acordo com documentos do processo, o episódio ocorreu em setembro de 2023, após um culto na Ministério Jesus Liberta. Segundo o relato apresentado às autoridades, Lopez-Hernandez convidou a adolescente e sua prima para seu escritório dentro do templo.
Conforme a investigação, o pastor teria solicitado que a prima deixasse a sala. Após a saída da jovem, ele teria fechado a porta do escritório e iniciado contato físico considerado inadequado com a vítima.
A adolescente conseguiu se afastar e saiu do local. Posteriormente, relatou o ocorrido ao pai, o que levou ao acionamento das autoridades e ao início da investigação policial.
Testemunhas ouvidas pela polícia afirmaram que a jovem apresentava um hematoma no pescoço, descrito como resultado de “beijos agressivos”, que não estaria presente antes de ela entrar no escritório, segundo informações divulgadas pelo Enquirer.
Prisão e processo
Após o episódio, Lopez-Hernandez viajou para o estado da Califórnia, onde participaria de uma viagem missionária da igreja. A polícia informou posteriormente que ele não embarcou no voo de retorno programado.
Em comunicado divulgado em outubro de 2023, o Departamento de Polícia de Covington informou que a ausência levou à emissão de um mandado de prisão.
Após contato com o Federal Bureau of Investigation (FBI), autoridades federais localizaram e prenderam o pastor em Salinas no dia 12 de outubro de 2023. Ele foi formalmente acusado de abuso sexual em primeiro grau.
No mês passado, Lopez-Hernandez declarou-se culpado da acusação no Tribunal do Condado de Kenton. Durante o processo, promotores haviam indicado a intenção de buscar uma pena de até 20 anos de prisão, antes da definição da sentença final pela juíza.
