Um missionário que atua na Eslovênia tem conseguido cativar a juventude local por meio de jogos de tabuleiro, convertendo a cultura gamer em uma via inusitada para a proclamação do Evangelho pela atividade de evangelismo.
Tudo começou quando Daniel Bates se deparou com uma loja especializada em jogos, situada entre cafés e vielas históricas do centro de Liubliana, a capital do país. Ele passou a frequentar o espaço e, em pouco tempo, estabeleceu vínculos estreitos com outros jogadores assíduos. Aquilo que inicialmente não passava de um hobby partilhado logo se transformou em uma estratégia local de evangelização.
Enviados à Eslovênia pelo Conselho de Missões Internacionais (IMB), Daniel e a esposa, Heather, vinham encontrando sérias dificuldades para criar laços genuínos com os moradores, sobretudo em razão da barreira linguística.
A imersão na comunidade gamer, contudo, desatou esses nós. O proprietário da loja convidou Daniel a engajar-se em encontros semanais realizados em outra localidade, os quais congregam jogadores provenientes de distintas regiões do país.
Além das reuniões presenciais, o grupo mantém-se conectado por intermédio de plataformas digitais. “Utilizamos redes como Reddit, WhatsApp, Messenger e Discord como parte da nossa estratégia de engajamento digital para o ministério. É onde as pessoas estão, então desejamos estar lá também”, explicou o missionário.
Ele acrescentou que, embora muitos jovens jamais cheguem a conversar pessoalmente, limitando-se à interação virtual, o grupo de jogos se diferencia por adotar um modelo híbrido, o que termina abrindo ponte para o evangelismo: encontram-se face a face e recorrem ao canal do Discord para sustentar o contato ao longo da semana. “Levar esses relacionamentos do ambiente digital para o físico é difícil. É exatamente isso que torna esse grupo tão especial”, observou.
A convivência, tanto on-line quanto presencial, abriu caminho para a edificação de relacionamentos mais profundos. Em meio às conversas sobre jogos, Daniel passou a falar de Jesus e a compartilhar as boas-novas, dando início ao evangelismo. Numa dessas ocasiões, um dos participantes pediu expressamente para ouvir mais a respeito de Cristo.
A experiência também fez com que os missionários notassem o vivo interesse dos jovens eslovenos pelos jogos de tabuleiro como forma de socialização.
“Começamos a refletir sobre como poderíamos utilizar essa cultura para impactar a nossa cidade. A essência dos jogos não reside nos jogos em si, mas na possibilidade de estar em grupo e conectar-se através de uma atividade comum. Isso se encaixa perfeitamente nessa demanda por autenticidade que temos percebido”, comentou Daniel.
Tempos depois, eles iniciaram uma parceria com igrejas locais, auxiliando na realização de eventos com jogos que servem como portas de entrada para a mensagem cristã.
De acordo com o IMB, na Eslovênia os evangélicos são frequentemente encarados com suspeita, por vezes chegando a ser rotulados como uma seita. Em um país de 2,2 milhões de habitantes, existem apenas nove igrejas evangélicas, as quais reúnem cerca de 300 membros no total.
“É muito difícil atrair pessoas que estão fora da igreja”, reconheceu Daniel. Muitos jovens, embora possuam origem católica, identificam-se como ateus e precisam lidar com forte resistência familiar ao evangelismo quando demonstram interesse em explorar outras crenças.
Dentro desse contexto adverso, o simples ato de participar de uma noite de jogos realizada no interior de um templo “já é um grande acontecimento”.
Nas palavras do missionário, esses jovens estão rompendo tradições antiquadas apenas pelo gesto de cruzar a soleira da porta. Eles passam horas sentados ao lado de membros da igreja, entabulando conversas sobre a vida e sobre o que significa depositar a fé em Jesus. E ele concluiu: “É apenas o começo”. Com: Guiame.
