A reverenda Sarah Fisher foi empossada no sábado como a nona bispa da Diocese Episcopal da Carolina do Leste, com sede na Carolina do Norte. Segundo representantes da denominação, ela se tornou a primeira mulher em um relacionamento homoafetivo a assumir um bispado da Igreja Episcopal no sul do país.
Fisher mantém um relacionamento com a reverenda Mandy Brady. De acordo com uma porta-voz da denominação, embora outros bispos assumidamente gays já tenham ocupado cargos episcopais anteriormente, “a bispa Fisher é a primeira bispa abertamente lésbica da Igreja Episcopal em uma diocese localizada no Sul dos Estados Unidos”.
A cerimônia de consagração foi conduzida pelo bispo presidente da Igreja Episcopal, Sean Rowe. O sermão foi ministrado pelo bispo Robert Wright, segundo informou o Serviço de Notícias Episcopal.
Sarah Fisher foi eleita em novembro do ano passado após três rodadas de votação. Ela recebeu 36 votos do clero e 70 votos dos leigos, alcançando a maioria simples necessária para assumir o cargo.
Segundo a diocese, os outros candidatos eram o reverendo Brian Cannaday, da cidade de League City, no Texas, e o reverendo Caleb Lee, da Carolina do Norte. Lee retirou sua candidatura após a segunda votação.
De acordo com o The Christian Post, Fisher tem 54 anos e foi ordenada na Diocese de Atlanta em 2005. Ela possui bacharelado em Artes pelo Agnes Scott College e mestrado em Divindade pelo Seminário Teológico Geral.
Antes da eleição, ela atuava como reitora da Igreja Episcopal de Santa Catarina, sucedendo o bispo Rob Skirving, que se aposentou após 11 anos no cargo.
Durante o processo de seleção episcopal, a diocese pediu que Fisher explicasse sua visão sobre ministério em um contexto de divisões sociais e políticas. “Eu sirvo a uma congregação bastante heterogênea. Não somos unânimes em questões políticas, nem sobre o quanto de barulho as crianças devem fazer na igreja, nem sobre qual marca de café servir. Mas estamos unidos em nosso desejo de ver, conhecer e servir a Cristo Ressuscitado”, afirmou.
Ela também declarou: “Aproximar-se daqueles que são diferentes de nós é vital para enxergar a dignidade e a divindade inerentes a cada pessoa. É fácil odiar uma ideia, um estereótipo ou uma crença arraigada. É mais difícil odiar o próximo que você conhece, quando consegue reconhecer a luz de Cristo dentro dele”.
Em 2003, o reverendo Gene Robinson tornou-se o primeiro bispo assumidamente gay da Igreja Episcopal ao assumir a Diocese Episcopal de New Hampshire. A decisão provocou divisões internas e levou congregações conservadoras a deixarem a denominação, além de disputas judiciais envolvendo propriedades da igreja.
Segundo dados da própria denominação, a Igreja Episcopal tinha cerca de 2,1 milhões de membros em 2006. Em 2023, o número havia caído para aproximadamente 1,54 milhão.
